“煤變油”即煤炭的液化，是指以煤炭為原料制取汽油、柴油、液化石油氣的技術。這項技術耗資很大，南非自上世紀五十年代以來已投入70億美元建成了3座“煤變油”企業。

　　2004年8月在內蒙古自治區伊金霍洛旗，我國目前最大的“煤變油”項目由神華集團公司開建。這是我國投資上百億元人民幣、引進美國技術建設的第一座“煤變油”企業，投產后將年轉化百萬噸以上的石油。

　　有關專家指出，以燃燒為主的煤炭利用方式已在我國造成了嚴重的酸雨、粉塵污染。“煤變油”技術的推廣將大大緩解日益嚴重的環境問題。

　　神華集團副總經理張玉卓說，從煤炭價格、人工成本和使用國產化設備等因素考慮，我國“煤變油”技術每桶汽柴油產品的成本在20美元左右，低于歐佩克所定每桶22至28美元的價格區間。煤炭在液化成柴油、汽油的同時，還可以開發出附加值很高的乙烯、丙烯、蠟、醇等上百種產品，綜合效益十分可觀。

　　據介紹，2002年9月，有關部門批準神華集團煤直接液化項目可行性研究報告，同年12月，神華集團與美國ABB魯瑪公司簽訂煤液化項目聯合管理合同，標志著煤液化工程進入實施階段。

　　分兩期建設的項目一期工程總投資280億元，生產成品油500萬噸。二期工程建5條生產線，使生產規模達到1000萬噸，總投資約600億元以上。

　　目前除了神華在內蒙古的項目外，陜西、山西和云南等地也在緊鑼密鼓地推進“煤變油”項目。