“2006年全國重點煤炭產運需銜接會”已經結束，電力企業和煤炭企業簽訂的合同數量很少，而且多數是有量無價的空合同。既然它們在國家發改委的組織和協調下都未能就電煤價格達成一致，以后就只能根據市場行情進行交易。在此之前，煤炭交易中長期存在“計劃價”和“市場價”，而以此次會議為標志，“市場價”將正式占據完全主導的地位。

    但在電力市場，“計劃價”仍是主流，政府仍然對電價進行指導和控制。2005年發改委4月發布的《銷售電價管理暫行辦法》中還明確規定“銷售電價實行政府定價”。

電網企業向終端用戶銷售電能的價格既然定死，它們就不太可能調整向發電企業購買電能的上網電價，“競價上網”也就難以普遍實行，目前上網電價主要還是由政府價格主管部門核定。價格機制改革就像水管中的水，管口一旦被抓住，水流就不可能順暢。

    因此，發電企業開始訴苦，去年煤電沒有及時聯動，發電企業利潤大幅下降；今年煤價已經放開，政府也應該放松對電價的控制。

    這其中的邏輯不言而喻：放開管制之后，才能形成“市場價格”。但實際的過程可能正好相反：“市場價格”在“計劃體系”之外形成，然后“計劃價格”逐漸失去意義，管制逐步取消。煤炭產業就經歷了這樣一個過程。

    國家其實一直都要求電煤價格保持穩定，也就是遵從政府指導價。但煤炭的“市場價格”一旦形成，行政控制就逐漸失去效力。2003年的全煤會上，煤炭企業斷然拒絕電力企業“價格不能改變”的要求；然后發改委2004年做出改變，允許每噸上漲12元；2005年繼續退，允許8%的漲幅，價格更有彈性，但仍然有控制；但“市場價格”的“誘惑”使包括國有重點在內的煤炭企業突破了8%的限制，向“市場價格”靠近；這才使發改委在今年將所有限制都取消，雖然還有采取臨時干預措施的規定，但實際已經難以實行。

    政府部門出于穩定的考慮，不會輕易做出變革，因此，市場往往走在政策之前，“市場價格”顯示力量之后，才可能被普遍采用并最終被政府認可。

    如果水管里的水壓很大，管口就難以被抓住，這就是煤炭價格放開的歷程給我們的啟示，“市場價格”與“計劃價格”的差距就是水壓。

    現在的電力市場，“市場價格”還沒有充分發育，但已經萌芽。國有電力企業占據市場份額的絕大部分，它們是“計劃體系”的一部分；而且，發電企業的主要銷售對象還是國家電網和南方電網。電力市場交易的主體和形式比較單一，“計劃體系”之外的市場沒太多份額，因而“市場價格”缺乏充分發展的基礎。但在需求長期增長的形勢下，投資電力建設的主體會更加多元化；發電企業直接向終端客戶售電的情況也會越來越多，這些將成為“計劃體系”之外的力量。

    煤炭產業價格放開對電力“市場價格”將起到推促作用，因為這使電力供應的產業鏈已經部分脫離“計劃體系”，原來體系之內的電力企業不得不考慮更多體系之外的因素。既然已經失去通過政府控制上游而獲得成本補貼的權利，電力企業就會要求其他方面的權利。一直對利潤分配不滿的電網企業不能要求售電價格放開，但會推動競價上網，這樣在電力富余時能獲得較低的上網電價；而經營情況較好的發電企業也愿意接受，它們可能借此擴大市場份額，并且可能在電力緊張時報出高價。煤炭價格放開將給電力產業帶來深刻的變化，不只是幾次煤電價格聯動。從上游到下游，水就是這樣流動的。

    可以預見，幾年之內上網電價的“市場價格”就有可能形成，推動價格機制的調整，并進一步帶動下游產業——售電環節的改變，就像煤炭產業發生情況那樣。