上世紀80年代，年產1500萬噸的平朔安太堡露天煤礦在晉北黃土高原落成，以與當時世界現代化煤礦同步的先進管理、科技裝備和高效率，在使我國煤炭工業開采水平一步向前跨越了30年的同時，吸引了世人的目光。
20年后，還是在平朔這塊黃土地上，隨著又一座設計年產1500萬噸煤炭的大型現代化煤礦————中煤集團平朔安家嶺煤礦項目建成，在把中國煤炭工業開采水平提升到21世紀的新水平同時，其創出的投資比初設估算減半、實際產能翻番等一個個中國煤礦建設史上新紀錄，再次吸引了世人的目光。
理念創新 投資減半
1999年，在中煤集團平朔安家嶺礦項目即將建設前，擺在前面的路有兩條：一是照搬安太堡礦模式，二是超越安太堡礦模式。
當時，安太堡礦的管理和裝備水平在我國煤炭業依然處于領先地位，其“三高”(高效率、高科技、高效益)也仍是眾多煤炭企業學習的榜樣。中煤集團公司和平朔公司的項目建設者們卻以企業家的遠見和氣魄選擇了后者。他們知道，雖然安太堡的管理和裝備水平是先進的，但受當時我國傳統基建模式的影響，也存在著“大而全、小而全”的問題。照搬就意味著要重走老路，不僅100億元拿不下這個項目，還會使項目建成后在市場競爭中失去主動和競爭實力。
時任平朔公司總經理、現任中煤集團總工程師、平朔公司董事長的張寶山在介紹當時項目決策時說：“安家嶺礦要在未來的市場競爭中取得主動，只有靠打破常規，創新建設思路去建設。創新有困難和風險，但困難和風險再大，也比到建成后等死強。這不僅是對項目、對企業負責，更是對國家負責。”
“設計的節約是最大的節約。”在確保建設質量的前提下，圍繞“能力不變，投資減半”的目標，中煤集團的領導與安家嶺項目的建設者按照創新思路，在大量調查研究的基礎上，首先對項目設計進行了優化：設備選型立足國內，關鍵設備進口或合作制造；減人提效，減少生活配套設施，充分利用安太堡礦地面設施富余能力，避免重復建設；增加外包黃土剝離；縮減工作線長度，減少基建剝離量等。優化設計的結果，使項目建設概算總投資核減到了48.38億元。
隨著項目建設按照創新設計陸續開工，順利推進，到2001年7月僅用37億元投資、29個月工期、1000名定員，就初步建成了與安太堡礦同等規模的露天礦，并開始進入試運行。
試運行剛半年，由于煤炭市場需求連年不旺，煤炭市場售價仍在一路下滑，同時煤礦建設、生產所需的油、電、鋼材等各種原材料和土地征用費卻在不斷上漲，使得露天開采已沒有再降成本的空間。中煤集團領導班子成員們果斷做出了一個在國內外均屬首創的決策：利用安家嶺礦建設項目剩余的10億元左右資金，在安家嶺礦區再開發兩座大型現代化井工礦，通過實施露井聯采，在確保投資不變的情況下，力爭使年煤炭產能翻番。
實踐證明，做出露天和井工聯合開采的決策是科學的，目前安家嶺露天礦的資源回收率達到了96%以上，井工礦工作面的回收率達到了85% 。在最大限度地取得回收資源的同時，也為項目降低生產成本，產出各種適應市場煤炭商品、實現可持續發展、進而為中煤集團建設億噸級煤炭集團打下了堅實的基礎。
集成創新 技術突破
建成一個生產安全、高產高效的現代化特大型礦區，光有理念創新是不夠的，還需要有科技創新來做支撐。中煤集團和平朔公司領導認為，對安家嶺這樣一個涉及多種學科的大型礦區來說，在技術創新方面，并不是所有的創新都需從零開始，也可以通過發揮集團在煤炭科技、煤炭建設、機械制造和煤炭建設方面的綜合優勢，集成他人已經采用的單項技術來進行創新。
“淺埋深、硬頂板、硬煤層條件下應用綜采放頂煤工藝”在安家嶺井工礦首次取得成功，就是中煤集團按照這一思路在項目建設取得的眾多成果中獨具特色的一項。井工礦建設之初，在平朔礦區還沒有一處綜采工作面，地方煤礦采煤也全都是采用房柱式開采工藝，也就是說，安家嶺井工礦的建設在當地沒有現成的經驗可借鑒。面對兩種采用何種工藝的抉擇，經過綜合考慮各種因素，反復計算，集團領導和安家嶺的建設者認為只要采取必要的措施，采用綜采放頂煤工藝是完全具有成功可能的。
井工礦的采煤設備到底是采用進口的，還是舉集團之力攻關制造？按國際市場價格，引進兩套綜采機械設備，共需5億元資金，這勢必會導致建設資金不足，引發項目停工。經過考察，中煤集團領導發現，集團所屬企業煤機制造企業已基本上掌握了大型現代化煤機制造的核心技術，關鍵是設備的液壓支架制造技術還有待提高。于是，中煤集團領導按照集成創新的思路，再次做出決策，發揮集團綜合優勢，走自主制造的路。
按照實現年產500萬噸以上目標要求，經集團綜合協調，調集專家共同開展液壓支架制造技術攻關，不久就在承擔這一制造任務的集團所屬的北京煤礦機械廠取得了重大突破，并順利實現了年產500萬噸煤炭綜采這一重大裝備的本土化制造。而自主制造的每套設備的價格比進口便宜，性能卻毫不遜色。
隨著自主研制設備的安裝到位，綜采放頂煤工藝在安家嶺井工礦也取得了超出預想的成功效果。試運行結果顯示，在四號煤層煤炭資源回收率可達到85%以上，在采區回收率可達到78%。同比采用綜采大采高采煤工藝，僅在一號井上窯采區3個工作面，即可多回收煤炭538萬噸，按照每噸150元計，可多創造8億元的經濟效益。而新工藝的采用，也使安家嶺礦項目整體實現了投資比初設估算減半，實際產能翻番的目標，自主研制設備的成功，不僅解決了安家嶺礦和中煤集團其他煤礦的大功率設備配套難題，由于擁有自主知識產權，也使我國在強力放頂煤設備研制技術水平達到了世界領先水平，目前已開始接受國外客商訂單，出口海外。
管理創新 終身負責
安家嶺礦項目“投資減半、產能翻番”目標的實現，關鍵還在于它在建設中不斷建立和完善了一個確保創新思路實現的管理制度。
圍繞創新目標的實現，在項目建設過程中，安家嶺煤礦建設者在項目法人責任制、招標投標制、合同管理制、工程監理制、質量監督檢查制五項制度的實施中注入了人稱安家嶺精神的創新特色。
如項目法人責任制實施，其中的“責任”一般是指項目法人負責到項目竣工投產為止，也就意味著，即使項目竣工投產后虧損了，也與項目建設時的法人無關。而在安家嶺實施的是“終身責任”，即通過組建項目公司，按獨立法人公司的要求，明確賦予法人對項目籌款、建設實施、生產經營、貸款償還和資產保值增值全過程負責的權利。也就是說項目建設法人不僅要管理項目建設，還得管項目建成后的生產經營，并實現項目的可持續發展，從而促使項目法人其在樹立起建設期間節約意識同時，也樹立起還貸意識、效益意識。為此，安家嶺建設者在說到項目建設過程中實施的一系列創新時說，從某種意義上說，就是這種項目法人“終身責任”機制逼出來的。
正是這一“終身責任”的機制，逼出了安家嶺項目在執行招標投標制時，無論工程大小，均按“全公開、全覆蓋”的要求，一律向社會公開招投標。在執行合同管理制上，真正做到了嚴格程序，項目簽訂的1555項各類合同履約率達到了100% 。在施工中，逼出了整個項目施工質量合格率達100% ，優良率達85% 。
不斷的創新給了安家嶺礦成就夢想的動力。截至目前，安家嶺礦項目僅在試生產期間就累計為國家上繳稅費11億元，并累計歸還貸款21億元，成為國內第一家一投產即可按期還本付息的煤炭項目。
安家嶺露天礦采礦現場
