2014年1月31日，大堡礁海洋公園管理局宣布批準在昆士蘭州阿伯特角港口疏通淤泥，準許更多運煤船進入港口。該項目已在此前獲得了澳大利亞聯邦政府的批準。本次工程將把300萬立方米的泥沙傾倒在184公頃的范圍內，管理局指，擴建阿伯特角港所需要進行的挖掘工程比其他港口少；又強調，批準處理淤泥的區域并沒有珊瑚或海草。

     大堡礁是世界最大的珊瑚礁群，延伸約二千六百公里，在一九八一年被列入世界自然遺產名錄。聯邦環境部長表示，會積極實行措施減低對生物多樣性的影響，并計劃長期監測水質。本月初，曾有超過二百名科學家聯署要求管理局拒絕推行疏通淤泥工程，認為工程會進一步威脅海洋生態，沉積物會毒害珊瑚，令珊瑚窒息，澳洲旅游業及當地的漁業都會受到影響。

     澳大利亞的煤炭主要出口東亞地區，目標市場主要是日本、韓國、中國等國家。目前澳大利亞為全球最大的焦煤出口國,全球第二大動力煤出口國,也是中國進口煤炭的第二大來源國。